Mark Oliver es colaborador habitual de Listverse. Su escrito también aparece en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.
Estaba tratando de aplastar una idea que ha ido creciendo en popularidad desde que comenzó el brote de coronavirus 2019-nCoV: que su laboratorio de virología, en el corazón de Wuhan, podría ser el responsable.
En cierto sentido, tenía razón. En tiempos de crisis, lo último que alguien querría hacer es difundir el miedo, especialmente si se basa en nada más que un rumor sin fundamento.
Pero cuando comienzas a investigar esas afirmaciones de que la epidemia que ya ha infectado a casi 250,000 personas en todo el mundo comenzó en un Laboratorio de Virología de Wuhan, comienza a parecerse a algo más que una teoría de conspiración. Comienza a parecerse a una explicación que se sostiene inquietantemente bien, y que, si nos tomamos el tiempo para analizarla, podría ayudar a evitar que algo similar ocurra nuevamente.
10El brote comenzó en la calle desde un laboratorio de virología
La historia oficial es que 2019-nCoV comenzó en un mercado de mariscos en Wuhan. Los animales sucios vendidos allí llevaban el virus, sugirieron científicos chinos, y, como resultado, algunos compradores desafortunados terminaron convirtiéndose en pacientes ceros por una crisis global.
Probablemente ya haya escuchado esa explicación antes, y hay una buena probabilidad de que la haya aceptado como un hecho, pero hay algunos problemas evidentes con ella.
Por un lado, los primeros pacientes con 2019-nCoV no tienen conexión alguna con el mercado. Vivían cerca, y parecen haber propagado la enfermedad a las personas que fueron allí, pero los verdaderos ceros pacientes nunca entraron en ella. [2]
Además, se cree que 2019-nCoV se originó en los murciélagos, y este era un mercado de mariscos. Nadie estaba vendiendo murciélagos dentro de este mercado. Los murciélagos no son algo que la gente en Wuhan normalmente coma. [3]
Incluso los científicos de China han comenzado a alejarse de esta teoría. Para citar uno directamente:
"Parece claro que [el] mercado de mariscos no es el único origen del virus ... Pero para ser sincero, todavía no sabemos de dónde vino el virus". [4]
Mucha gente ha señalado al Instituto de Virología de Wuhan, que está a solo 30 minutos en coche del mercado de mariscos. Pero si eso no es lo suficientemente cerca para usted, hay otro laboratorio que investiga los coronavirus de murciélago que está aún más cerca: el Centro Wuhan para el Control y Prevención de Enfermedades.
No está solo al otro lado de la ciudad. Está al otro lado de la calle. [5]
9El laboratorio de virología de Wuhan estaba estudiando los coronavirus de murciélago
El Centro Wuhan para el Control y Prevención de Enfermedades no es solo una oficina administrativa. Los científicos estaban dentro de ese edificio realizando investigaciones de forma activa, incluidos estudios sobre coronavirus en murciélagos. [6]
Muchos investigadores en Wuhan fueron. Había sido un gran proyecto para la ciudad, y el Instituto de Virología de Wuhan se enorgullecía. Estaban a la vanguardia en la investigación de las causas del SARS, y fueron sus investigadores quienes probaron que el último brote de SARS se originó en los murciélagos. [7]
Sin embargo, tuvieron que mirar a un montón de murciélagos enfermos para hacerlo. Los investigadores habían estado recolectando murciélagos infectados con el coronavirus desde al menos 2012, y se estaban concentrando en los que podrían transmitir su enfermedad a los seres humanos. [8]
Había cientos de murciélagos en los laboratorios de Wuhan cuando comenzó el brote de 2019-nCoV, y los investigadores allí estudiaron al menos 11 nuevas cepas de virus relacionados con el SARS en ellos. [9] Y sí, lo estaban haciendo cruzando la calle desde el lugar donde comenzó el brote.
82019-nCoV es una combinación del 96% para un virus de murciélago en el laboratorio de virología de Wuhan
El coronavirus que se está extendiendo por todo el mundo en este mismo momento se ha llamado "novela" porque es único. Es diferente de enfermedades pasadas, como el SARS. Alrededor del 30% diferente, para ser exactos.
Ese no es solo un número que sacamos de nuestras cabezas. Los científicos han comparado la secuencia genética del SARS con 2019-nCoV, y han descubierto que son aproximadamente un 70% similares. [10]
Ese es un número aproximado: el real podría ser un poco más alto. Pero el número real probablemente no sea del 96%, que es el porcentaje de coincidencia que los científicos han encontrado entre 2019-nCov y una forma del coronavirus transportado por los murciélagos dentro del Instituto de Virología de Wuhan. [11]
"Pero espera un minuto", dices. "Si esos murciélagos tenían el virus, probablemente había murciélagos alrededor de Wuhan que lo tenían, ¿verdad?"
Miedo no 2019-nCoV no es solo similar a los coronavirus de murciélago en general, es similar a una cepa muy específica de coronavirus de murciélago que llevan los murciélagos en el Instituto de Virología de Wuhan. No todos los coronavirus de murciélagos tienen esa coincidencia del 96%; de hecho, cuando otro laboratorio comparó 2019-nCoV con sus propios murciélagos, la coincidencia más cercana que pudieron encontrar fue del 88%. [12]
Y esos murciélagos no eran locales. Si vivieras en Wuhan y realmente quisieras encontrar uno de esos murciélagos, tendrías que ir al laboratorio de virología o al lugar de donde vinieron esos murciélagos: Yunnan y Zhejiang.
Eso está a poco más de 900 km. [13]
7Un murciélago infectado sangró a un investigador poco antes del brote
Ok, entonces un laboratorio de enfermedades estaba investigando enfermedades. ¿Y qué? Eso no prueba que haya salido nunca, ¿verdad?
Si bien es muy poco probable que el Instituto de Virología de Wuhan haya plagado deliberadamente a su propia gente, realmente no habría sido tan difícil para alguien atraparlo por accidente.
Imagínese si un murciélago atacó a un investigador y, en el caos, derramó su sangre sobre su piel desnuda. O imagínese si se acerca demasiado y tiene orina de murciélago en su cuerpo. O imagine que ambas cosas le sucedieron a la misma persona no mucho antes de que comenzara el brote de 2019-nCoV.
Eso es exactamente lo que pasó. Según un informe de los investigadores chinos Botao y Lei Xiao, [14] un investigador llamado Junhua Tian describió estas experiencias exactas en una entrevista con el Changjiang Times.
Junhua Tian afirma que se puso en cuarentena para evitar la propagación de esta enfermedad, pero incluso si él y sus colegas tomaron todas las precauciones posibles, es posible que el virus aún se haya filtrado.
Una cosa que hemos aprendido desde el brote es que las personas no pueden mostrar ningún síntoma y aún estar infectadas. Y, según un estudio reciente realizado en Japón, las personas que se han recuperado aún pueden portar el virus. [15]
6SARS escaparon de un laboratorio de Beijing dos veces
Por supuesto, también es posible que el personal del Instituto de Virología de Wuhan simplemente no haya tomado todas las precauciones posibles.
No sería la primera vez que alguien sale de un laboratorio de virología chino con una enfermedad mortal. Ya sucedió antes; de hecho, una vez sucedió dos veces en un solo mes. [dieciséis]
El 4 de abril de 2004, un estudiante de posgrado que trabajaba en un laboratorio de virología en Beijing fue diagnosticado con SARS. Se había infectado mientras investigaba el virus y, sin saber que estaba enferma, salió al público y casi causó un segundo brote.
Eso es bastante malo, pero lo que lo hace francamente aterrador es que, dos semanas después, otro estudiante de posgrado que trabaja en el mismo laboratorio hizo exactamente lo mismo.
Eso no es solo negligente. Según el científico Antoine Danchin, técnicamente debería ser imposible.
"Normalmente, no es posible contaminar a las personas incluso bajo el nivel dos de confinamiento si se obedecen las reglas de seguridad", dijo después del incidente. “Sugiere que ha habido un mal manejo de algo.
"El laboratorio puede tener todas las reglas correctas, pero las personas pueden no cumplir".
5El laboratorio de virología de Wuhan estaba probando un virus que coincide con 2019-nCoV
En caso de que hubiera alguna duda, el Instituto de Virología de Wuhan definitivamente tenía estudiantes de postgrado en el personal.
Podemos confirmar eso porque, el 18 de noviembre de 2019, poco antes de la ruptura, el instituto presentó un puesto de trabajo [17] pidiendo estudiantes de posgrado para ayudar a estudiar el coronavirus en humanos y murciélagos.
Eso no es exactamente fuera de lo común, pero la descripción en la publicación de trabajo es un poco inquietante. Dice que estaban particularmente interesados en los mecanismos moleculares que permiten que el coronavirus permanezca inactivo durante mucho tiempo sin síntomas.
¿Suena familiar? Ese es uno de los rasgos distintivos de 2019-nCoV: el hecho de que las personas pueden andar sin ningún síntoma aparente y aún así transmitirlo.
322 de las personas en el crucero Diamond Princess dieron positivo sin síntomas, [18] y hay pruebas de que esas personas asintomáticas pueden transmitir la enfermedad. De hecho, se confirma que una mujer lo ha propagado al menos a cinco personas sin mostrar ningún síntoma propio. [19]
4investigadores en el laboratorio habían creado recientemente un nuevo coronavirus
El personal del Instituto de Virología de Wuhan no solo trabajó en curas. También pasaron algunos desarrollando nuevos y supervirus propios.
En 2015, dos investigadores del Instituto participaron en un experimento internacional dirigido por el científico estadounidense Ralph Baric. [20] ¿ El objetivo? Crea un nuevo coronavirus con la capacidad de infectar a los seres humanos.
Si eso te parece un objetivo extraño, no estás solo. Una parte importante de la comunidad científica estaba indignada por este experimento.
"El único impacto de este trabajo es la creación, en un laboratorio, de un nuevo riesgo no natural", protestó el biólogo Richard Ebright cuando salió el trabajo. [21]
El virólogo francés Simon Wain-Hobson estuvo de acuerdo. "Si el virus escapó", advirtió, [22] "nadie podría predecir la trayectoria".
32019-nCoV tiene misteriosas similitudes con el VIH
Según un controvertido estudio realizado en India, algunos aspectos de 2019-nCoV tienen "asombrosas similitudes" con el VIH. [23]
Divulgación completa: este estudio ha recibido un alto grado de escrutinio. Algunos científicos han cuestionado si utilizó suficientes datos para ser estadísticamente significativos, y lo han exprimido lo suficiente como para que, en este punto, los autores del estudio hayan retirado su trabajo. [24]
Pero si bien su trabajo puede no estar probado, eso no necesariamente lo hace mal, y hay un poco de evidencia para respaldarlo. Los medicamentos contra el VIH están demostrando ser notablemente efectivos en el tratamiento del medicamento, [25] y la mayoría de los pacientes muestran bajos recuentos de glóbulos blancos [26] , algo que no ocurre con ninguna otra forma de coronavirus. [27]
Eso es espeluznante, porque los investigadores del Instituto de Virología de Wuhan han trabajado o realizado estudios que combinan SARS-CoV y un pseudovirus del VIH en murciélagos y humanos. [28]
No hay pruebas sólidas de que el 2019-nCoV sea un virus artificial, pero si los científicos alguna vez encuentran pruebas de que lo es, hay muchas razones para preocuparse.
2El gobierno comunista chino ordenó silencio
El especialista en enfermedades infecciosas Daniel Lucey tuvo la oportunidad de revisar los documentos y datos que China tenía en su poder cuando estalló 2019-nCoV, y salió desconcertado. Su historia oficial, dijo, simplemente no tenía ningún sentido.
"China debe haberse dado cuenta de que la epidemia no se originó en ese mercado de mariscos de Wuhan Huanan", dijo Lucey a la prensa. [29]
Quizás tenía razón. Quizás alguien en Wuhan sabía que la historia no cuadraba incluso cuando la anunciaron por primera vez. Pero si lo hacían, tenían órdenes estrictas de no decir nada al respecto.
El 2 de enero de 2020, el día después de que el mercado de mariscos de Huanan fue culpado de la enfermedad, el Instituto de Virología de Wuhan envió una divulgación estrictamente "prohibiendo la divulgación de información" en 2019-nCoV.
Algunos científicos han hablado de todos modos. Una buena parte de este artículo, por ejemplo, se basa en un estudio de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China llamado "Los posibles orígenes del coronavirus 2019-nCoV".
Es posible que no le sorprenda descubrir que, poco después de que se publicó ese estudio, el gobierno comunista hizo todo lo posible para sacarlo de Internet con el mismo vigor que está utilizando para intentar detener a las personas que se refieren al virus como "chino virus "o como la" gripe de Wuhan ". [30]
1El gobierno chino está reforzando la seguridad de Biolab
La pistola humeante más grande de todas salió directamente de la boca del presidente Xi Jinping.
El 14 de febrero de 2020, el presidente Xi pronunció un discurso sobre la necesidad de contener 2019-nCoV. El chino, dijo, necesita "aprender nuestras lecciones ... para que podamos fortalecer nuestras áreas de debilidad y cerrar las lagunas expuestas por la epidemia. [31]
Si bien Xi nunca fue completamente explícito acerca de cómo se iban a cerrar esas lagunas, sí anunció su plan de impulsar una nueva ley para la "bioseguridad en los laboratorios" específicamente dirigida al uso de agentes biológicos que "pueden dañar la seguridad nacional".
Al día siguiente, el Ministerio de Ciencia y Tecnología de China siguió el discurso de Xi con una nueva directiva titulada: "Instrucciones para fortalecer la gestión de la bioseguridad en los laboratorios de microbiología que manejan virus avanzados como el nuevo coronavirus". [32]
Solo hay un laboratorio de microbiología en toda China que maneja virus avanzados como el nuevo coronavirus.
Es el Instituto de Virología Wuhan.
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